Ang Rugulopteryx okamurae , na kilala bilang Asian o Japanese seaweed, ay walang humpay na sumasalot sa baybayin ng Espanya. Orihinal na nagmula sa South China Sea, ito ay itinatag sa Andalusia nang mahigit isang dekada at, mula noong nakaraang tag-araw, ay lumaganap sa baybayin ng Cantabrian. Ang nagsimula bilang isang lokal na problema sa Kipot ng Gibraltar ay naging isang hindi mapigilang pagsalakay na nakakaapekto sa mga ekosistema, ekonomiya, at turismo sa ilang mga autonomous na komunidad.
Sa Basque Country, ang algae ay unang natuklasan noong 2024 sa Daungan ng Bilbao, ngunit ngayong tag-init ay nanirahan na ito sa buong seabed sa mga dalampasigan tulad ng Meñakoz (Barrika), daungan ng Mutriku, at pantalan ng Castro Urdiales. Ayon kay Jon Hidalgo ng Lurgaia Foundation, sa loob lamang ng isang taon, mula sa halos hindi nakikita ay tuluyan na itong natatakpan ang mga bato sa lalim na limang metro at pababa, na nagpapalit sa mga katutubong algae tulad ng Gelidium at nag-iiwan sa seabed na halos walang buhay.
Epekto sa ekolohiya at ekonomiya sa rehiyon ng Cantabrian
Kinumpirma ng mga mananaliksik sa sentro ng pananaliksik ng Azti ang presensya ng mga species na ito sa baybayin ng Gipuzkoa, sa pagitan ng Orio at Hondarribia, at gayundin sa Muskiz at malapit sa Ilog Nervión. Bagama't hindi pa ito bumubuo ng tuluy-tuloy na karpet tulad ng sa Mediterranean, ang mabilis na paglawak nito ay isang dahilan ng pag-aalala . Ipinaliwanag ni Iñigo Muxika, isang benthic ecologist sa Azti, na ang pagbaba ng mga parang ng pulang algae dahil sa pagtaas ng temperatura ng dagat at pagtaas ng sikat ng araw ay nagpapadali sa pagkalat ng mga invasive species na ito.
Malala ang mga kahihinatnan: ang mga benthic na isda (tulad ng wrasse, grouper, at sea bass) na kumakain ng katutubong algae ay nawawala, kasama ang mga mandaragit na umaasa sa kanila. Bukod pa rito, ang mga Gelidium mat ay nagsilbing kanlungan para sa mga prito, kaya ang pagkawala ng tirahan ay nakakabawas sa biodiversity. Sa Daungan ng Bilbao, ang iba't ibang uri ng algae ay bumagsak mula 40-49 na species patungo sa 12-16 na lamang. Naiulat na ng mga mangingisda ng Andalusian ang matinding pagbawas sa mga lugar ng pangingisda at ang pinsala sa kanilang mga lambat, na madaling mapunit kapag nahuli sa mga algae mat.
Malalaking pagkabit at gastos sa paglilinis
Sa Andalusia, ang sitwasyon ay partikular na kritikal sa lalawigan ng Cádiz. Ang mga dalampasigan sa Rota, Chipiona, El Puerto de Santa MarÃa, at ang lungsod mismo ng Cádiz ay kinailangang mag-alis ng libu-libong tonelada ng biomass ngayong season. Sa Rota pa lamang, ang Konseho ng Lungsod ay nakakolekta ng 3.407 tonelada, at noong Hunyo 1, isang rekord na 217.620 kilo ang naalis sa isang araw mula sa Chorrillo Beach. Ang Konseho ng Panlalawigan ng Cádiz ay naglaan ng €605.000 bilang tulong sa mga apektadong munisipalidad, ngunit ang mga lokal na konseho ay humihingi ng mas malawak na pakikilahok mula sa mga pamahalaang panrehiyon at pambansa.
Ang amoy ng pagkabulok habang nabubulok ang damong-dagat sa ilalim ng araw ng tag-araw ay nagtataboy sa mga naliligo at sumisira sa imahe ng turismo sa lugar. Sa mga bayan tulad ng Mutriku, nagbabala ang mga residente na ang amoy ay magiging hindi matiis kung ang damong-dagat ay hindi agad maaalis. Imposibleng maalis ito gamit ang mga kasalukuyang pamamaraan, ayon sa mga eksperto, kaya ang mga pagsisikap ay nakatuon sa pamamahala ng mga paghuhugas ng damong-dagat.
Mula sa basura patungo sa mapagkukunan: patuloy na pananaliksik
Dahil sa bantang ito, naghahanap ang agham ng mga alternatibo. Isang pangkat mula sa Unibersidad ng Malaga ang nagpakita na ang Rugulopteryx okamurae ay maaaring gawing pagkain ng mga inaalagaang isda. Pagkatapos ng paggamot upang maalis ang toxicity nito, pinapabuti ng biomass ang nutritional profile ng mullet: pinapataas nito ang omega-3 fatty acids, binabawasan ang kabuuang taba, at pinapalakas ang immune system ng mga hayop. Ang natuklasang ito, na inilathala sa Journal of Applied Phycology , ay nagbubukas ng pinto sa isang circular economy model na nagbabawas sa pagdepende sa fishmeal.
Sa kabilang banda, inilunsad ng Unibersidad ng Cádiz ang proyektong RUGULOMICS , na pinondohan ng mga pondo ng Europa, na gumagamit ng mga kagamitang molekular upang maagang matukoy ang algae at pag-aralan ang biyolohiya nito. Ang inisyatibo, na pinangunahan ni Almudena Escobar-Niño, ay kinabibilangan ng genome sequencing at ang paghahanap ng mga protina na may biotechnological interest. Ang paggamit ng biomass sa paggawa ng mga bioplastics ay sinisiyasat din, gaya ng nabanggit ni Azti.
Ang pagkalat ng nagsasalakay na algae ay hindi nagpapakita ng mga senyales ng paghupa. Habang ang mga siyentipiko ay naghahanap ng mga solusyon, ang mga munisipalidad sa mga baybayin ng Basque at Andalusian ay patuloy na nakikipaglaban araw-araw laban sa tone-toneladang algae na nahuhulog sa kanilang mga dalampasigan, na nahaharap sa isang hindi tiyak na kinabukasan para sa mga ekosistema ng dagat at mga lokal na ekonomiya na umaasa sa dagat.